Analyse
Himeno Sakatsume est une joueuse de dur authentique, 8 titres sur la surface, un physique de 1m58 qui lui donne un centre de gravité très bas et une couverture de terrain remarquable. Le problème est ailleurs. Quand elle doit sortir d’un échange, elle n’a pas d’arme. Aucune capacité à raccourcir le point, aucune frappe qui décourage l’adversaire de rester au fond. Face à elle, Mia Ristić arrive avec un coup droit puissant qui ouvre la filière courte, ce qui est déjà notable pour une joueuse formée sur terre battue.
Sur du Laykold où la balle file, cet écart de puissance pèse double. La Serbe peut construire, accélérer, terminer. La Japonaise ne peut que courir et attendre la faute. Les chiffres du tournoi disent la même chose. Sakatsume a sauvé 16 balles de break sur 23 au tour précédent contre Tyra Caterina Grant, en ne tenant qu’un jeu de service sur 2. Elle s’en est sortie uniquement grâce à un retour exceptionnel, 9 breaks convertis.
C’est une victoire arrachée, pas une démonstration, et le modèle n’est pas reproductible face à une joueuse qui tient 75% de ses jeux de service sur dur cette saison contre 64.9% pour elle. Ristić, de son côté, progresse match après match. Son retour est passé de 22.4% de points gagnés sur première adverse contre Akli à 40% contre Francisca Jorge, et elle a servi à 82.8% derrière sa première au dernier tour. Elle enchaîne 8 victoires consécutives et elle joue un premier tour de Grand Chelem qui changerait sa saison niveau finances.
La météo reste le seul vrai frein. De la pluie est annoncée sur Flushing Meadows et une surface ralentie profiterait à la couvreuse de terrain plutôt qu’à la puissante. C’est la raison pour laquelle on modère un peu la mise sans renoncer à la lecture.
