Dimanche, Lionel Messi dispute la finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne. À 39 ans, l’Argentin s’apprête à écrire peut-être la dernière ligne d’une histoire sans équivalent dans l’histoire du football.
Trois finales, vingt ans de Coupe du monde
Le parcours de Lionel Messi en Coupe du monde a débuté en 2006, quand l’Argentin n’avait que 18 ans et une réputation encore en construction. Vingt ans plus tard, il s’apprête à jouer sa troisième finale, face à l’Espagne, dimanche, à l’occasion de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis.
Deux finales avant celle-ci: 2014, la défaite douloureuse contre l’Allemagne en prolongation à Rio. Puis 2022, la victoire aux tirs au but face à la France, le sacre tant attendu. Et maintenant 2026, une troisième chance de toucher le trophée.
Le chiffre que personne n’avait vu venir: l’égalité avec Cafu
Cette troisième finale place Messi à égalité avec le Brésilien Cafu, seul joueur de l’histoire à avoir disputé trois finales de Coupe du monde, 1994, 1998 et 2002 avec la Seleção. Un record qui tenait depuis vingt-quatre ans.
Cafu, latéral droit de légende au Brésil, avait traversé trois décennies de Mondial pour atteindre cette marque. Messi l’a rejoint en vingt ans de carrière internationale, mais en tant que numéro 10, meneur de jeu, organisateur de tout ce que l’Argentine produit.
33 matchs, 21 buts, 12 passes: ce que les stats ne disent pas assez
En 33 matchs de Coupe du monde, Messi totalise 21 buts et 12 passes décisives. Il est leader dans les deux classements. Aucun autre joueur de l’histoire ne domine les deux colonnes en même temps.
Six matchs de plus que Cristiano Ronaldo (33 contre 27). Vingt-trois victoires en Coupe du monde, contre 17 pour Miroslav Klose et Kylian Mbappé. Ces chiffres ne sont plus des statistiques.
Ils sont devenus un argument à part entière dans le débat GOAT.
En 2026, il contribue à chaque match
Ce qui frappe dans l’édition 2026, c’est la régularité. Sur les sept matchs disputés par l’Argentine, Messi a été décisif à chaque fois, but ou passe décisive. Soit huit buts (co-meilleur buteur avec Mbappé) et quatre passes décisives, juste derrière Michael Olise qui en compte cinq côté français.
À 39 ans. Dans un tournoi à 48 équipes, plus long, plus exigeant physiquement. Sans ralentir.
La demi-finale contre l’Angleterre: le double miracle des dernières minutes
Face aux Three Lions, le scénario a failli virer au cauchemar. Anthony Gordon ouvre le score à la 55e minute. L’Argentine est menée, l’Angleterre tient.
C’est Messi qui renverse tout. À la 85e, il trouve Enzo Fernández pour l’égalisation. Puis, à la 90e+2, un centre du pied droit, parfait, pour la tête de Lautaro Martínez.
Victoire. Finale. Le scénario hollywoodien qu’on commence à trouver normal avec lui.
L’Espagne en face: un adversaire qui vient d’éliminer la France
En demi-finale, l’Espagne a battu la France 2-0. La Roja arrive en finale avec une équipe solide, un collectif bien rodé, et la confiance de championne en titre. Ce ne sera pas une formalité pour l’Argentine.
Le choc des styles s’annonce intéressant: la possession espagnole contre la verticalité et l’inspiration individuelle de l’Albiceleste. Et au centre de tout ça, un homme de 39 ans qui joue peut-être la dernière grande finale de sa vie.
Messi peut-il être décisif une fois de plus en finale?
Sur sept matchs en 2026, il a contribué à chaque fois. La logique statistique dit oui. Mais une finale reste une finale, l’Espagne défend bien, et le coup de génie n’est jamais garanti.
Si l’Argentine gagne, Messi devient le seul joueur à avoir remporté deux Coupes du monde?
Non. Plusieurs joueurs brésiliens ont remporté deux titres mondiaux, dont Pelé en 1958 et 1962. Mais une deuxième étoile pour Messi l’installerait définitivement dans un territoire très rare pour un joueur européen ou sud-américain de sa génération.
Ce qu’il faut retenir
Ce dimanche, Lionel Messi disputera la finale de la Coupe du monde 2026 contre l’Espagne. Troisième finale, 33e match en Mondial, record de Cafu égalé. À 39 ans, le natif de Rosario continue d’écrire une histoire que le football n’a jamais vue sous cette forme.
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