L’UEFA convoque une réunion d’urgence cette semaine. Le sujet : faut-il menacer de boycotter les prochaines Coupes du Monde si Gianni Infantino persiste dans son projet de vendre une part de la FIFA à des investisseurs privés ?
Le projet qui a mis le feu aux poudres
Tout est parti d’une révélation de Sky News: la FIFA travaille sur la création d’une filiale baptisée FIFA Forward Enterprise, valorisée à 20 milliards de dollars. L’objectif? Vendre plus de 20 % de cette entité à des investisseurs extérieurs pour lever 4,2 milliards de dollars.
Parmi les acheteurs potentiels, un nom retient l’attention: Thrive Eternal, le fonds dirigé par Josh Kushner, proche de la famille Trump. Un détail qui n’a pas échappé aux chancelleries européennes.
La réaction de l’UEFA, sans ambiguité
L’instance européenne n’a pas mâché ses mots. Dans un communiqué officiel, elle a écrit noir sur blanc: « Cette démarche franchit une ligne que les institutions ne devraient jamais franchir. L’essence et la gouvernance du football ne sont pas des actifs monnayables.
Le football n’appartient pas à la FIFA pour être mis en vente. »
C’est du vocabulaire inhabituel pour une institution aussi calibrée dans sa communication. Quand l’UEFA sort ce registre, c’est qu’elle considère la menace comme réelle.
Une réunion d’urgence pour coordonner la riposte
L’UEFA convoque ses membres cette semaine pour construire une réponse collective. L’arme envisagée: la menace de boycott. Les nations européennes représentent une part considérable du prestige et des audiences mondiales du football, sans elles, une Coupe du Monde perd une dimension majeure de son attrait commercial.
Ce n’est pas la première fois que l’UEFA joue cette carte. Elle avait déjà bloqué le projet de Mondial biennal d’Infantino en agitant la même menace. La stratégie a fonctionné.
La question est de savoir si elle sera aussi efficace cette fois.
Infantino promet plus d’argent pour les petites fédérations
De son côté, Gianni Infantino défend son projet avec un argument concret: les dotations versées aux associations membres passeraient de 8 millions à 20 millions de dollars. Une hausse significative, présentée comme le bénéfice direct de l’entrée d’investisseurs privés.
C’est précisément là que le dossier devient complexe. Beaucoup de fédérations africaines, asiatiques et d’Amérique du Sud dépendent financièrement de ces enveloppes. Elles pourraient soutenir Infantino là où l’UEFA s’y oppose.
Le rapport de force au sein du Congrès FIFA est loin d’être acquis pour les Européens.
Privatiser la FIFA: une ligne rouge pour le sport mondial?
La vraie question que pose ce bras de fer dépasse le football. Peut-on vendre une part d’une institution sportive internationale à des fonds privés sans en altérer la mission?
Le précédent existe dans d’autres championnats et compétitions, mais jamais à ce niveau de gouvernance globale. Si la FIFA ouvre la porte, d’autres fédérations internationales pourraient suivre. C’est ce scénario que l’UEFA veut stopper avant qu’il ne devienne la norme.
Les Européens ont-ils vraiment le poids pour imposer leur veto?
Sur le papier, oui. Les grands marchés télévisés, les meilleures équipes en termes de compétitivité, les sponsors les plus puissants: beaucoup passent par l’Europe. Mais Infantino l’a montré depuis 2016: il construit ses majorités en dehors de l’Europe, en soignant les fédérations des confédérations moins médiatisées.
Un boycott coordonné des nations européennes serait une bombe. Mais le déclencher réellement serait aussi une prise de risque énorme pour les fédérations elles-mêmes, leurs clubs, leurs joueurs. La menace est crédible.
Son exécution, beaucoup moins certaine.
Pourquoi l’UEFA évoque-t-elle un boycott maintenant?
Parce que la réunion d’urgence de cette semaine vise à coordonner une réponse avant que le projet FIFA Forward Enterprise ne soit officiellement validé. Agir en amont, c’est la leçon tirée du dossier Mondial biennal.
Josh Kushner et Thrive Eternal: quel lien avec Trump?
Josh Kushner est le frère de Jared Kushner, gendre de Donald Trump. Sa présence parmi les investisseurs potentiels ajoute une dimension politique à ce qui était présenté comme un simple dossier financier.
Ce qu’il faut retenir
Le projet FIFA Forward Enterprise est une rupture dans la gouvernance du football mondial. L’UEFA le vit comme une trahison de la mission fondatrice des instances sportives. La réunion de cette semaine dira si les Européens parlent d’une seule voix, et si cette voix sera assez forte pour arrêter Infantino une deuxième fois.
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