Li Zhe :

– Joueur Chinois de 32 ans jouant essentiellement sur dur dans les tournois futurs et challengers (25V/19D),
– a disputé cette année son 1er match dans le tableau final d’un grand chelem lors de l’open d’Australie après avoir remporté le tournoi Asie-Pacific pour l’attribution d’une Wild-Card,
– particulièrement combatif et accrocheur, il est capable de battre sur dur des joueurs bien mieux classés que lui. Rien que cette année, B.Tomic, R.Ramannathan, M.Baghdatis, M.Polmans, Tommy Paul et même Yoshihido Nishioka en coupe Davis se sont inclinés contre le chinois.

James Ward :

– Cet ancien pensionnaire du top 100 (89ème en 2015) n’a retrouvé qu’occasionnellement le grand circuit ATP depuis cette année. Après plusieurs soucis personnels (dont le décès de son coach et meilleur ami Darren Tandy) et blessures qui l’avaient éloignés des courts et retrogradés à la 1000ème place, le joueur dispute encore principalement les tournois challengers.
 – A 32 ans et désormais 280ème mondial, James Ward peine en effet à retrouver son meilleur niveau et il connait d’ailleurs une saison particulièrement difficile avec un bilan de seulement 13 victoires pour 22 défaites,
– Engagé à Aptos et Vancouver pour préparer les qualifications de l’US Open, J.Ward a connu deux éliminations dès le 1er tour dont l’une contre son adversaire du jour en deux petits sets (6-4/6-2).

Désormais sur une série de 4 revers consécutifs et face à un adversaire adepte de la surface l’ayant déjà nettement dominé il y a deux semaines, je crains que le parcours qualificatif de James Ward soit de courte durée.