Arsenal prépare l’ouverture de la Premier League face à Coventry ce vendredi 21 août. Mais c’est un dossier mercato qui agite Londres : le départ de William Saliba, touché au dos durant la Coupe du monde, pousse les Gunners à recruter Ezri Konsa, le roc d’Aston Villa.
Un remplacement à 60 M€ pour un Saliba sur le flanc
L’opération ne souffre aucune improvisation. Selon Ouest-France, qui relaie une information de The Athletic, Arsenal s’apprête à enrôler Ezri Konsa contre un peu moins de 60 millions d’euros, dans le but de compenser l’absence longue durée de William Saliba.
Le défenseur français, gêné au dos pendant toute la Coupe du monde 2026, a été remplacé dès la première période lors de la demi-finale perdue face à l’Espagne (0-2). Une opération a depuis été rendue nécessaire. Résultat: plusieurs mois d’indisponibilité pour celui qui formait, avec le Brésilien Gabriel, l’une des paires centrales les plus solides d’Europe.
Konsa, l’homme du duel et du but contre la France
Si Arsenal met le paquet, ce n’est pas un hasard. La saison dernière, le défenseur d’Aston Villa affichait le meilleur taux de réussite dans les duels au sol en Premier League (73,1 %). Un profil pur de stoppeur, sans fioritures, taillé pour la rigueur imposée par Mikel Arteta.
Konsa ne part d’ailleurs pas en terrain inconnu chez les Gunners: il a marqué un but face aux Bleus lors de la petite finale du Mondial 2026 (4-6). À 28 ans, l’international anglais arrive à maturité. La visite médicale d’avant officialisation est attendue dans les prochaines heures.
Arsenal version 2026-2027: déjà 127 M€ investis
Le recrutement de Konsa ne tombe pas dans un contexte de frugalité. Les Gunners, champions d’Angleterre en titre et finalistes de la dernière Ligue des champions, ont déjà réinjecté 87 M€ pour arracher Bruno Guimarães à Newcastle. En attaque, Christos Tzolis (Bruges) a coûté 40 M€ pour compenser notamment le départ de Leandro Trossard vers Besiktas pour 18 M€.
Soit, avec Konsa, un été qui flirte déjà avec les 130 millions d’euros de dépenses. Le signal est clair: après une finale de C1 perdue, Londres ne veut pas se contenter d’un seul titre.
Coventry d’abord, Liverpool dès le week-end
Pour la reprise, Arteta ne pourra pas compter sur son nouveau roc tout de suite. Konsa doit d’abord finaliser son transfert avant d’intégrer le groupe. Vendredi 21 août (21 h), Arsenal lancera donc sa saison face au promu Coventry.
Un choc plus attendu dès la deuxième journée: la réception probable d’un cadors, et un calendrier qui laisse peu de place à l’erreur pour un candidat au titre.
Le départ de Saliba, un coup dur mal anticipé
En interne, le staff reconnaît que cette absence n’était pas prévue au plan initial. Saliba avait disputé l’intégrant de la Coupe du monde malgré sa douleur au dos, avant de céder face à l’Espagne. L’idée de l’opérer rapidement a fini par s’imposer, pour éviter qu’une saison entière soit gâchée par une rechute.
Pour Arsenal, la gestion du calendrier de Saliba sera scrutée de près. Le défenseur pourrait manquer une bonne partie de la phase aller, et Arteta devra bricoler en attendant, avec Gabriel et Jakub Kiwior en doublure, plus maintenant Konsa.
Ezri Konsa est-il vraiment le profil attendu par Arteta?
Oui: le coach basque cherche un stoppeur pur, fort dans l’aérien et efficace dans les duels. Konsa coche toutes les cases, même s’il n’apporte pas la même relance que Saliba.
Pourquoi un tel montant pour un défenseur?
En Premier League, les défenseurs centraux d’expérience coûtent très cher. Konsa sort d’une saison référence, est international anglais, et Arsenal n’a pas le choix: il faut remplacer Saliba immédiatement.
Ce qu’il faut retenir
Arsenal ne lésine pas. Après une finale de Ligue des champions perdue et un titre de champion d’Angleterre à défendre, le club londonien a engagé près de 130 M€ cet été. L’opération Konsa, bouclée à un peu moins de 60 M€, répond à un cas de force majeure: la blessure au dos de William Saliba, opéré après la Coupe du monde.
Le défenseur d’Aston Villa doit passer sa visite médicale dans les prochaines heures avant de s’engager. Pour Arteta, le message est limpide: on ne reconstruit pas une défense championne en regardant à la dépense.
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