Le match retour du troisième tour de qualification de la Ligue Europa oppose les Irlandais de Shelbourne FC aux Croates du HNK Rijeka ce mardi 12 août 2025. Après son exploit à l’aller (victoire 2-1 en Croatie), Shelbourne aborde cette manche décisive avec un léger avantage En face, Rijeka compte sur le retour de son meilleur buteur pour renverser la situation. Voici notre analyse détaillée de cette rencontre avant de vous livrer notre pronostic Shelbourne – Riejka.
Pronostic Shelbourne – Riejka : enjeux de ce match
Shelbourne est à 90 minutes d’une qualification historique en barrages de Ligue Europa. En cas de qualification, le club de Dublin serait assuré de disputer une phase de groupes européenne (au pire en Ligue Conférence), une première dans son histoire récente. Rijeka, champion de Croatie en titre, joue pour son prestige continental après une campagne de Ligue des Champions avortée (élimination au tour précédent). Le vainqueur de ce duel affrontera le PAOK Salonique ou Wolfsberger en barrages, avec à la clé une place en phase de groupes de C3.
Notons que l’atmosphère s’annonce bouillante à Tolka Park : aucun supporter croate ne sera présent, l’UEFA ayant interdit le déplacement des fans de Rijeka suite à des incidents antérieurs. Tout le stade poussera donc derrière Shelbourne, qui rêve d’un nouvel exploit à domicile.
Retour sur le match aller : Shelbourne crée la surprise
Le 6 août dernier, Shelbourne a réalisé un véritable coup d’éclat en s’imposant 2-1 à Rijeka lors du match aller. Menés 1-0 sur un penalty de Niko Janković à la 56ᵉ minute, les Irlandais ont renversé la situation en l’espace de 15 minutes. D’abord, Sam Bone a égalisé de la tête sur corner à la 58ᵉ. Puis l’attaquant en forme John Martin a donné l’avantage à Shelbourne d’une autre tête à la 70ᵉ minute. Ces deux buts inscrits coup sur coup ont plongé le stade de Rijeka dans la stupeur.
Pourtant, la physionomie de la rencontre a été globalement à l’avantage de Rijeka. Le champion croate a dominé dans le jeu, mais a péché par manque de réalisme. Shelbourne n’a cadré que deux tirs dans tout le match… pour deux buts marqués. En face, Rijeka a multiplié les offensives sans concrétiser : possession largement en leur faveur et davantage de tentatives (environ 13 tirs pour Rijeka contre 8 pour Shelbourne, 7 corners à 6). Les Croates se sont fait surprendre à plusieurs reprises en contre-attaque rapide, illustrant la réussite maximale des Reds de Dublin lors de ce premier duel.
Statistiques clés du match aller :
- Score : Rijeka 1-2 Shelbourne
- Buts : Janković 56’ (RIJ) ; Bone 58’, Martin 70’ (SHE)
- Tirs (dont cadrés) : Rijeka 13 tirs (5 cadrés) – Shelbourne 8 tirs (2 cadrés)
- Corners : Rijeka 7 – Shelbourne 6
- Possession : ~60% Rijeka 40% Shelbourne
À l’issue de cette manche aller, Shelbourne a pris une option sur la qualification. Toutefois, avec seulement un but d’avance, “tout reste possible” comme le souligne la presse irlandaise. La courte marge laisse entrevoir un match retour indécis.
Shelbourne : un exploit à confirmer à domicile
Shelbourne FC aborde ce match retour en position de force inattendue. Ce club modestede Dublin, champion d’Irlande 2024, s’est transcendé en Europe cet été. Après avoir éliminé Linfield au 1er tour préliminaire de C1, puis été reversé en Ligue Europa (échec contre Qarabağ), les Reds réalisent un parcours remarquable. Sous la houlette de l’entraîneur Joey O’Brien, l’équipe affiche une solide dynamique : toujours invaincue en championnat national depuis son arrivée et forte de son succès de prestige à Rijeka.
Le match aller a prouvé la discipline défensive et l’efficacité de Shelbourne. Les Irlandais avaient commencé en défendant très bas (“en mettant le bus”), avant de punir Rijeka sur deux actions bien menées. Offensivement, le joueur prêté de Liverpool John Martin est l’homme en forme : buteur à l’aller et encore décisif récemment (égalisation en championnat lors d’un derby nord-dublinois). Ses appels et son jeu de tête seront à surveiller côté croate. L’attaquant Mipo Odubeko, rapide et percutant, pourrait également poser des problèmes en contre.
Niveau effectif, Shelbourne devra toutefois se passer de Sean Boyd, son avant-centre habituel (10 buts la saison dernière), sorti blessé au bout de 20 minutes à l’aller (mollet) et forfait pour le retour. D’autres titulaires manquaient déjà à l’aller (le gardien titulaires Conor Kearns, le latéral Luke Byrne…), obligeant les Reds à puiser dans leur profondeur de banc. Néanmoins, la confiance engrangée en Croatie et le soutien fervent du public irlandais pourraient transcender ce collectif sans stars. Tolka Park sera plein à craquer et l’ambiance survoltée, atout non négligeable dans l’optique de préserver ou accroître l’avance acquise.
Joey O’Brien a prévenu qu’il ne comptait pas uniquement « défendre l’avantage » : “Nous venons pour attaquer le match, pas pour subir et espérer le meilleur” a-t-il martelé. On peut donc s’attendre à ce que Shelbourne ne ferme pas le jeu, malgré son avance, afin d’éviter de subir constamment. Les Reds chercheront à répéter la recette du match aller : solidité, patience et contres éclair pour faire douter encore des Croates sous pression.
Rijeka : le champion croate dos au mur
Le HNK Rijeka, champion de Croatie 2025, vit un été européen compliqué. Après avoir été sorti prématurément en Ligue des Champions par le Ludogorets Razgrad (0-0, 1-3), Rijeka a connu une nouvelle désillusion en s’inclinant chez lui face à Shelbourne au match aller. Ce revers surprise a mis le club dos au mur : désormais obligé de gagner à Dublin pour survivre.
Sur le plan domestique, les hommes de l’entraîneur Radomir Đalović n’ont pas pleinement rassuré : une victoire inaugurale en championnat suivie d’un décevant 0-0 à Osijek le week-end dernier. L’équipe peine à convertir ses occasions malgré une nette domination dans le jeu. La première manche contre Shelbourne en a été l’illustration : Rijeka a eu de longues phases de possession et davantage de tirs, mais sans efficacité dans le dernier geste. Pour ce retour, l’enjeu sera de retrouver de l’efficacité offensive tout en évitant de se faire punir derrière dès que Shelbourne se projette.
La grande nouvelle côté croate, c’est le retour de Toni Fruk, le joueur-clé de Rijeka. Suspendu lors du match aller, ce milieu offensif de 24 ans est considéré comme le “talisman” et meneur de jeu de l’équipe. Fruk a brillé la saison passée avec 11 buts et 10 passes décisives toutes compétitions confondues – il a même terminé meilleur buteur du club en championnat. Son retour de suspension pour cette rencontre tombe à point nommé pour Rijeka. Sa créativité et son impact offensif devraient apporter ce qui a manqué à l’aller pour faire sauter le verrou irlandais. Fruk est très attendu, d’autant qu’il suscite l’intérêt de grands clubs européens – une élimination pourrait précipiter son départ du club. Il aura à cœur de porter les siens vers la qualification.
Autour de Fruk, Rijeka ne manque pas de talents. L’attaquant expérimenté Duje Čop (ex-international croate passé par la Serie A) constitue une menace constante (9 buts la saison dernière). Le milieu Niko Janković est également en forme : il a inscrit le but de Rijeka à l’aller sur penalty et reste un élément offensif majeur (8 buts en 2024). On peut aussi citer le jeune ailier Luka Menalo ou l’avant-centre Ante Juric, capables de faire des différences. Collectivement, Rijeka affiche normalement un niveau supérieur à son adversaire du jour – sur le papier, l’effectif croate est nettement plus armé que celui de Shelbourne.
L’enjeu pour Rijeka sera de gérer la pression et l’atmosphère hostile. Le coach Đalović se montre confiant : “Nous devons tout faire pour être meilleurs qu’à l’aller… Les petits détails feront la différence”, a-t-il déclaré, insistant sur l’adaptation rapide à l’ambiance et au terrain synthétique de Tolka Park.
Notre prédiction Shelbourne – Riejka
La confrontation de ce soir s’annonce indécise et palpitante. D’un côté, Shelbourne peut compter sur son avantage au score, sa solidité défensive et l’appui du public irlandais. De l’autre, Rijeka dispose d’une qualité individuelle supérieure et récupère son atout offensif numéro 1 avec le retour de Toni Fruk. Malgré la confiance accumulée par Shelbourne, le scénario du match aller (où Rijeka avait dominé sans concrétiser) risque de ne pas se répéter à l’identique.
On peut s’attendre à ce que les Croates exercent une forte pression dès le début pour marquer rapidement et reprendre l’ascendant. Shelbourne devra tenir bon derrière et tentera d’exploiter le moindre contre pour mettre Rijeka en danger. Les locaux ont déjà prouvé leur capacité à faire douter un adversaire plus huppé, mais la marche pourrait être un peu plus haute cette fois si Rijeka hausse son niveau de jeu.
Avec le retour de son maître à jouer et une supériorité technique, Rijeka a les moyens de l’emporter et de poursuivre son parcours européen. Shelbourne a réalisé un exploit à l’aller, mais devra sans doute s’incliner devant la réaction d’orgueil croate sur ce match retour. Une prolongation semble envisageable. Riejka est favori selon les cotes des bookmakers indiquées sur Coteur.
Pronostic Shelbourne – Riejka
Pronostic (demi-mise) : Riejka @1.62 / 1.70 selon les bookmakers.
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