10 choses que vous ne connaissez peut-être pas sur les Reds de Liverpool

Le maillot rouge, Anfield, la Coupe d’Europe : on croit connaître l’essentiel du club. Pourtant, derrière ces images, l’histoire de Liverpool réserve des détails plus surprenants. Voici dix anecdotes pour voir les Reds autrement.

Des origines plus mouvementées qu’on ne le croit

Anfield n’a pas été construit pour Liverpool. Le stade a d’abord été celui d’Everton, qui y jouait depuis 1884. Le terrain appartenait à John Houlding, président du club.

Un différend sur le loyer a poussé Everton à partir pour Goodison Park en 1892. Houlding s’est retrouvé avec un stade vide, et il a fondé Liverpool pour l’occuper.

Le club voulait d’abord garder le nom d’Everton. Houlding a commencé par présenter sa nouvelle équipe sous une appellation proche de celle du club parti. Les instances du football l’ont refusée, ce nom appartenant à Everton.

Le club a donc pris le nom de Liverpool Football Club, toujours en 1892.

Une équipe venue d’Écosse, des maillots d’abord bleus

La première équipe était surnommée la « Team of Macs ». John McKenna avait constitué un effectif largement recruté en Écosse. Le surnom rappelle cette origine, et il est resté dans les livres d’histoire du club.

Au départ, les joueurs portaient du bleu et du blanc. Le premier maillot, à carreaux bleus et blancs, ressemblait à celui d’Everton. Le rouge est adopté dans les années 1890.

Pendant près de soixante-dix ans ensuite, le maillot rouge s’est porté avec un short blanc.

Le tout-rouge et l’oiseau du blason

La tenue entièrement rouge date de 1964. Le premier match en maillot et short rouges a eu lieu le 25 novembre 1964, à Anfield, en Coupe d’Europe contre Anderlecht. Les chaussettes rouges sont venues au match retour.

Selon les récits publiés par le club, Bill Shankly voulait une tenue qui rende son équipe plus intimidante. Ces témoignages sont des souvenirs de joueurs, pas des documents d’époque.

L’oiseau du blason vient de la ville. Le Liver Bird apparaît sur un drapeau au-dessus d’Anfield dès septembre 1892, puis s’installe sur le maillot rouge en 1955. Il reprend le symbole de Liverpool, que l’on retrouve au sommet du Royal Liver Building, inauguré en 1911.

Une légende locale veut que l’un des deux oiseaux de l’immeuble regarde vers la mer, l’autre vers la ville. Toujours selon la légende, s’ils s’envolaient, Liverpool cesserait d’exister.

Pour voir ce maillot rouge et son oiseau dans leur décor d’origine, des billets pour Anfield peuvent être réservés facilement en ligne, match par match.

Dans les coulisses du club

La Boot Room était à l’origine un local de rangement. À son arrivée, Bill Shankly a transformé la pièce où l’on entreposait les chaussures, à Anfield, en lieu de discussion pour les entraîneurs. Joe Fagan, Reuben Bennett et Bob Paisley s’y retrouvaient.

Le premier sponsor sur le maillot date de 1979. Hitachi a été le premier partenaire affiché sur la tenue du club, qui figure parmi les premiers clubs professionnels anglais à avoir porté un sponsor. À l’époque, les règles de diffusion ont d’abord empêché de voir le logo à la télévision.

Un club qui ne se limite pas à l’équipe masculine

L’équipe féminine est née en 1989 sous un autre nom. Fondée comme Newton Ladies par l’ancienne internationale anglaise Liz Deighan, elle devient Knowsley United en 1991, puis rejoint le giron de Liverpool en 1994.

Elle prend le nom de Liverpool Football Club Women en 2018. Selon les saisons, certaines de ses rencontres se jouent à Anfield.

Les professionnels ont changé de terrain d’entraînement en 2020. À partir de 1959, l’équipe première s’est entraînée à Melwood, dans le quartier de West Derby. En novembre 2020, elle a rejoint le nouveau centre de Kirkby, où l’académie est installée depuis 1998.

Les travaux du bâtiment destiné à l’équipe première ont commencé en septembre 2018 et se sont terminés en octobre 2020.

Le bâtiment compte notamment une piscine, un espace d’hydrothérapie et trois terrains. Un couloir unique relie les installations des pros et celles des moins de 21 ans, pour symboliser le chemin vers l’équipe première.