Auteur d’un excellent début d’année 2018 avec 2 titres ATP à Houston (terre battue) et Newport (gazon) ainsi qu’une finale à Winston Salem (dur extérieur), Steve Johnson a ensuite connu un terrible passage à vide n’enregistrant plus aucune victoire pendant presque 6 mois soit une terrible série de 9 défaites consécutives.
Finalement parvenu à mettre un terme à cette spirale négative cette année à Delray Beach, sa première moitié de saison reste toutefois bien décevante avec un bilan largement négatif de 12 défaites pour seulement 6 victoires après Roland-Garros.
Cependant, avec l’arrivée de la courte saison sur gazon, l’americain semble retrouver quelques couleurs.
Sur une surface qu’il apprécie et sur laquelle il a d’ailleurs remporté 2 de ses 4 titres ATP et un Challenger, Steve Johnson vient de livrer 2 prestations très convaincantes.
Bien qu’éliminé au 1er tour à Stuttgart par G.Monfils, il a toutefois réussi à pousser le français dans ses derniers retranchements et aurait même pu l’emporter dans le tie-break du 3ème set s’il n’avait pas gâché une balle de match.
Il y a deux jours, l’américain a clairement montré ses aptitudes sur gazon en dominant facilement Philippe Kohlschreiber, certes pas dans la meilleure periode de sa carrière, dans un match solide et particulietement abouti (13 aces, aucune double faute, 85% de points sur son 1er service, aucune balle de break à défendre).

De son coté, Alexander Zverev, quant à lui, n’a pas vraiment rassuré lors de son 1er tour quelques jours seulement après sa défaite face à Dustin Brown à Stuttgart.
Si l’Allemand a fait le travail en venant à bout de Robin Haase en deux manches, il a une nouvelle fois fait preuve de beaucoup d’inconstance et de fébrilité.
Auteur d’un premier sérieux, Zverev s’est ensuite retrouvé en grande difficulté dans la 2ème manche, breaké à deux reprises et devant même effacer une balle de set.
Plus solide sur les points importants, l’Allemand s’en est finalement sorti au terme d’un combat de 1h46 qui aura laissé des traces.
En effet, victime d’une chute lors de cette rencontre, Alexander Zverev s’est blessé au genou et bien qu’il ait pu poursuivre la rencontre, il vient toutefois de se retirer du double, qu’il devait disputer avec son frère, et ne semble pas être à 100% physiquement.

Dans ces conditions et face à un adversaire plutôt performant sur gazon et qui semble avoir retrouvé un bon niveau de jeu, Alexander Zverev pourrait vivre une nouvelle fois une rencontre difficile.
Bon serveur, à l’aise au filet et doté d’un excellent coup droit, Steve Johnson est capable de lui poser beaucoup de problèmes et je le vois confirmer son retour en forme en remportant au moins un set dans cette rencontre.