Demain, à 5h du matin, heure française, Victoria Azarenka affrontera Donna Vekic lors du premier tour du tournoi WTA Premier de Wuhan, en Chine.

L’ancienne numéro 1 mondiale est une joueuse agressive du fond de court avec un jeu basé sur un très bon timing avec une prise de balle précoce. Elle possède sûrement l’un des plus beaux revers du circuit WTA.

La bélarusse, 30 ans et aujourd’hui 43^ème joueuse mondiale, avait un peu délaissé les courts de tennis pour donner naissance et profiter de son fils, Leo, né le 19 décembre 2016. Après avoir annoncé en juillet 2016 qu’elle mettait un terme à sa saison pour grossesse, le couple se sépare peu après le tournoi de Wimbledon 2017. S’ensuit une bataille pour la garde de l’enfant qui la pousse à déclarer forfait pour le reste de la saison 2017 et l’interdisant de s’éloigner trop près de son domicile et l’empêchant ainsi de disputer des tournois sur le globe entier.

Azarenka a ainsi dû montrer une réelle force mentale pour revenir au plus haut niveau. Elle a su montrer des éclairs de son ancien tempérament de championne à quelques reprises cette saison: finaliste à Monterrey (finale perdue face à Kerber), ainsi que des quarts de finale à Rome (battue par Svitolina) et Stuttgart (battue par Pliskova). Au total, la Biélorusse a gagné 22 matchs sur les 40 disputés cette saison.  

Victoria Azarenka retrouve le chemin des terrains après sa défaite survenue au premier tour de l’US Open contre Aryna Sabalenka, 6-3, 3-6, 4-6. Elle débutera donc sa tournée asiatique demain, contrairement à son adversaire qui l’a débuté la semaine dernière, à Osaka au Japon.

Donna Vekic, jeune croate de 23 ans se hisse aujourd’hui au 21^ème  rang mondial et occupe aujourd’hui le meilleur classement de sa carrière. La semaine passée, elle est tombée au deuxième tour contre une très bonne Misaki Doi, locale de l’étape, en deux manches, 6-7, 3-6 après avoir gagné son duel contre Caroline Garica, 7-5, 6-2.

Bien que Vekic n’ait pas remporté de titre, elle réalise la saison la plus régulière de sa carrière, ayant accumulé 36 victoires cette année avec des finales disputées  à Saint-Pétersbourg et à Nottingham. Il y a quelques semaines, elle a disputée une demi-finale à San Jose et a joué un quart de finale à l’US Open, à la fin du mois d’août, perdu contre Belinda Bencic.

Ce duel entre Vekic et Azarenka sera le troisième en 2 mois. L’avantage psychologique est clairement à l’avantage de la Croate qui a remporté les deux premières confrontations en deux sets. Le premier match entre les deux femmes a eu lieu à San Jose et victoire 6-4, 6-3 de Vekic puis la semaine suivante, au deuxième tour de Cincinnati et 7-5, 6-2 pour Vekic.

Alors … Jamais 2 sans trois ? On l’espère !

L’année dernière, Victoria Azarenka n’avait pas participé à ce tournoi. Vekic, elle, avait été éliminée par Anett Kontaveit au deuxième tour.

Je vais donc partir, une nouvelle fois, sur une victoire de la jeune Croate, Donna Vekic. Je l’a vois en mesure de s’imposer face à une Azarenka qui peut se montrer fébrile dans les moments délicats et qui revient après un mois sans compétition. La jeune croate est en pleine progression avec une belle qualité de frappe qui saura pendre de vitesse la bélarusse.