Match 3 de la demi-finale opposant Monaco à Dijon. Après 2 victoires à domicile, l’ASM se déplace à Dijon qui joue sa survie. Pas un déplacement aisé loin de là sur un parquet presqu’imprenable cette saison. 3 défaites en 16 rencontres disputées, et beaucoup de favoris passés à la moulinette. L’ASVEL, leader de la saison régulière, a coulé 94-77, Strasbourg s’est fait dévoré en saison régulière (80-55) et en playoffs (94-62), Limoges n’a pas existé (109-87), de même pour Nanterre battu 87-81. Il est bien connu que cette saison, jouer au palais des sports Jean-Michel Geoffroy n’a rien d’une partie de plaisir. Sauf peut-être pour une équipe comme Monaco, la seule du Top 8 à avoir gagné là-bas cette saison (84-81). Un succès forcément douloureux, acquis dans le money-time, au bout du suspense.

Un succès assez proche de la fin de saison qui a sa place dans cette analyse. Il est connu et reconnu que les playoffs sont un monde à part. Que ce qui est acquis en saison régulière ne vaut plus grand chose par rapport aux matches couperets des phases finales. Pour autant, les enseignements de cette victoire de l’ASM en déplacement sont toujours d’actualité, c’était il y a seulement 6 semaines. La Roca Team est transfigurée en cette 2ème moitié de saison. Une seule défaite sur les 17 matches retour, chez le leader et par un seul point d’écart. Limoges s’est fait écrasé au 1er tour des playoffs, et la JDA, malgré son grand coeur, n’a pas su ramener un succès de Gaston Médecin lors des 2 premiers matches.

La formule est simple, Dijon sera éliminé en cas de défaite à domicile jeudi soir. Un scénario que j’envisage. Sans m’appuyer sur la victoire de Monaco en saison régulière sur ce parquet, nous arrivons à un moment clef des phases finales. Celui où les toutes meilleures équipes se distinguent des meilleures équipes. La nuance est fine mais à son importance à ce moment de la saison. Il s’agira du 57ème match de Dijon cette saison (coupe d’Europe + coupe de France + saison régulière + playoffs). Une saison à rallonge pour ce court effectif. Laurent Legname a beau avoir fait des miracles durant toute la saison pour amener ses joueurs aussi loin, il semble que l’aventure pourrait s’arrêter dès le match 3.

Sur les 2 premières rencontres à Monaco, l’effectif bourguignon était atteint physiquement. Le jeu très rugueux prôné par Sasa Obradovic éteint à petit feu cette équipe de Dijon. David Holston, MVP de la saison régulière, porte les siens comme il le peut mais est plutôt esseulé. Son compère du backcourt Axel Julien n’en finit plus d’étonner et Gavin Ware tient la baraque dans la raquette. 3 joueurs qui performent, et c’est à peu près tout. Chassang n’est plus aussi précieux en sortie de banc, Leloup ne rentre plus un tir, Ryan Pearson n’a plus le même impact qu’en saison régulière. Emegano s’est bien rattrapé sur le match 2 mais est irrégulier. En clair, cette équipe, aussi virevoltante et prometteuse en saison régulière, n’arrive pas réellement à confirmer en phases finales. Si Strasbourg n’a pas résisté au 1er tour, Monaco ne tremble pas et domine dans chaque secteur du jeu son adversaire. Même sans Gerald Robinson et avec un Dee Bost touché à la cheville, la Roca Team domine physiquement son adversaire et affiche très peu de faiblesses .Ouattara est sur un nuage sur cette demi-finale et Paul Lacombe est égal à lui-même : excellent. Kikanovic et Buckner sécurisent très bien la raquette. Monaco à mes yeux le favori numéro 1 en France, devant l’Asvel, même sans l’avantage du parquet.

Dijon a livré la meilleure saison de son histoire, a battu les meilleures équipes sur son parquet, mais j’ai le sentiment que l’aventure va subitement s’arrêter dès la troisième manche. Je ne parie jamais contre ce club lorsqu’il évolue à domicile mais je ne vois pas vraiment l’intérêt vu la physionomie de la série en cours. Malgré un match 1 très accroché où Dijon a su remonter un gros écart, je trouve la différence de niveau assez importante. Dijon est vraiment cramé physiquement, les rotations n’apportent plus beaucoup, le salut passe par des coups d’éclats (individuels ou collectifs), mais concrètement le niveau de jeu n’est plus suffisant avec des jambes aussi lourdes, d’autant que l’adversaire est très coriace. De base, je trouve la cotation des books assez juste ici, mais vu le contexte, je placerai plutôt Monaco légèrement favori, même à l’extérieur.

L’effectif est très soudé et en grande confiance, l’équipe n’a toujours pas perdu de match en phase finale, a perdu qu’un seul de ses 20 derniers matches disputés en championnat. Même si l’équipe connaît parfois quelques relâchements, Obradovic guide ses joueurs à la perfection et rien n’est laissé au hasard. Cette équipe est taillée pour le titre et je les joue sans hésiter pour doubler ma mise. Le pari est jouable jusqu’à @1,80