Une lettone en confiance

Jeļena Ostapenko, n°24 mondiale, arrive sur ce huitième de finale avec une pression certaine : elle est la finaliste sortante de Doha et doit défendre les 650 points acquis l’an dernier lors de son parcours stoppé seulement par Amanda Anisimova (6-4, 6-3). Son début de tournoi au Qatar a été un véritable ascenseur émotionnel. Après un premier tour volcanique contre Anastasia Zakharova (6-7, 6-3, 6-4) où elle a passé plus de 2h30 à se battre contre elle-même et l’arbitrage, elle a montré un tout autre visage hier. La Lettone, coachée par Stas Khmarsky, a littéralement balayé Ekaterina Alexandrova (6-2, 6-2) en seulement 1h17, rappelant à tout le monde que lorsqu’elle ne « goupille » pas mentalement, sa puissance de frappe est dévastatrice. Elle semble avoir retrouvé ses marques sur ce court central qu’elle connaît par cœur, bien qu’elle ait parfois critiqué le manque de respect du public local par le passé.

En face, Camila Osorio, n°80 mondiale, est l’une des joueuses les plus en forme du circuit. Portée par une série impressionnante de neuf victoires consécutives, titre au WTA 125 de Manille inclus, la Colombienne est une redoutable « grinder ». Son parcours à Doha est déjà une réussite : issue des qualifications, elle a profité de l’abandon d’Emma Raducanu au premier tour avant de renverser Katerina Siniakova hier au bout d’un combat de 2h09 (6-2, 5-7, 6-3). Sous la houlette de Romain Deridder, Camila s’appuie sur une combativité héritée d’une famille de sportifs accomplis (son père et son frère sont footballeurs pro). Petite anecdote pour les fans : cette amoureuse des bêtes a nommé ses deux chiens Neymar et Messi. Elle aborde ce match sans aucune pression, forte d’un avantage psychologique dans le face-à-face (H2H) puisqu’elle avait remporté leur unique duel lors des JO de 2024 sur le score de 6-4, 6-3.

Le duel de cet après-midi (13h heure locale) se déroulera dans des conditions idéales pour le timing d’Ostapenko : un soleil généreux (26°C) et un vent très faible de 12 km/h, loin des rafales prévues en soirée. La Lettone sort d’une démonstration contre Alexandrova où elle a affiché 83% de balles de break sauvées et une efficacité redoutable au retour (47% de points gagnés). Sa capacité à abréger les échanges (1h17 sur le court hier contre 2h09 pour Osorio) lui donne un avantage de fraîcheur net face au mur défensif colombien. Si Jeļena maintient cette propreté dans ses frappes à plat, elle a toutes les cartes en main pour effacer son revers olympique et poursuivre la défense de ses points précieux.

Compte tenu de sa montée en puissance foudroyante contre Alexandrova et des conditions climatiques idéales pour son jeu d’attaque, on part en confiance sur la victoire de Jeļena Ostapenko pour valider son ticket en quart.