A 33 ans, Gaël Monfils réalise le meilleur début de saison de sa carrière puisqu’il n’avait jamais présenté un aussi bon bilan à ce stade de l’année (15V/3D).
Vainqueur à Rotterdam après avoir été 1/2 finaliste à Sofia et Dubai, le parisien a également était très convaincant à Indian Wells pour rejoindre les 1/4 de finale après notamment une démonstration contre le pauvre P.Kohlschreiber (42), pourtant tombeur de N.Kyrgios et N.Djokovic, balayé en 2 sets (6-0/6-2) et 59 minutes de jeu.
Malheureusement, la suite fut moins joyeuse pour le français qui devait déclarer forfait avant d’affronter D.Thiem à cause d’un tendon d’Achille douloureux avant de renoncer à jouer à Monaco suite à une blessure à la cheville.
Désormais plus précautionneux dans la gestion de son physique et dans l’optique d’aborder dans les meilleures conditions Roland-Garros, son principal objectif de la saison, Gaël Monfils va fonc débuter sa saison sur terre à Estoril après un mois et demi sans compétition.
En stage intensif depuis plus d’une semaine, le français a partagé plusieurs séances d’entraînement avec son ami Stan Wawrinka dont il assure s’inspirer, n’hésitant pas d’ailleurs à dire que c’est grâce aux conseils du suisse qu’il a remporté le tournoi de Rotterdam cette année.
Après une préparation « terrienne » débutée en Grèce il y a un mois, Gaël Monfils affirme aujourd’hui être prêt à repartir au combat : « Ça va mieux. Je me déplace mieux. Tout va dans la bonne direction. Peut-être que cette pause forcée m’a permis de mieux bosser ».

A 21 ans, Reilly Opelka, son adversaire du jour, a fait un début de saison remarquable.
Complet dans le jeu et surtout doté d’un service canon, le jeune américain a remporté son premier titre ATP à New York en février dernier pour ce qui n’apparaît que comme la suite logique d’une fulgurante progression commencée l’an dernier (3 titres challengers).
Cepandant, les temps sont un peu plus dur pour le grand Reilly qui vit un début de saison sur terre battue bien difficile.
Éliminé dès le 1er tour à Houston, où la surface plutôt rapide était pourtant à son avantage, il n’a pas brillé non plus à Monaco avec une défaite dès son entrée en lice contre son ami T.Fritz.
Difficile vainqueur d’un Pedro Sousa pourtant visiblement diminué pour ses début à Estoril (7-6, 6-4), R.Opelka ne s’est pas vraiment rassuré avant d’affronter Gaël Monfils.
Très bon retourneur et plutôt à l’aise contre les gros serveurs, notamment sur terre, je ne vois pas le français louper l’occasion de bien lancer sa saison sur terre.