Sorana Cîrstea entame ce qui ressemble à une tournée d’adieu pleine d’émotions, après avoir annoncé que 2026 serait sa toute dernière saison sur le circuit. La Roumaine, qui vient de s’offrir un quatrième titre en carrière à Cluj-Napoca en février, joue avec une liberté retrouvée. Elle sort d’un combat épique contre Linda Nosková (6-2, 3-6, 6-4) lors du tour précédent à Miami, un « acte 3 » en 2026 où elle a su faire parler son expérience pour dompter la fougue de la jeune Tchèque. Sorana a d’ailleurs plaisanté après le match en disant qu’elle aimerait bien « jouer contre quelqu’un d’autre » après avoir déjà croisé Nosková trois fois depuis le début de l’année. En gros, elle a faim de victoires et quand on est déter comme ça, ça paye toujours !

Le match-up s’annonce électrique sur un court de Miami où Sorana a l’habitude de transfigurer son jeu, comme lors de sa demi-finale en 2023. C’est une Roumaine en mission « commando » qui se présente face à Mertens : elle n’a plus rien à perdre et joue chaque point comme si c’était le dernier de sa carrière sur le sol américain. Si Elise Mertens est un mur, Sorana est un bélier. La Roumaine possède cette rage et cette puissance de feu capables de faire exploser la régularité légendaire de la Belge. Le défi pour Mertens ne sera pas de jouer son tennis, mais de survivre à l’assaut initial d’une Cîrstea totalement habitée par l’enjeu dramatique de sa « Last Dance ».

En face, Elise Mertens reste cette métronome imperturbable du circuit, une joueuse qui ne donne absolument rien et qui s’appuie sur une confiance immense en double, où elle vient de retrouver son trône de numéro 1 mondiale après son sacre à l’Open d’Australie. À 30 ans, la Belge affiche une sérénité totale et une propreté tactique qui lui permettent de punir la moindre baisse de régime adverse. Elle arrive d’ailleurs avec les poumons bien ouverts après avoir littéralement éteint Elvina Kalieva (6-2, 6-0) au tour précédent, prouvant qu’elle sait parfaitement gérer son statut de favorite. Cependant, si Elise est un mur en défense, elle manque cruellement d’un plan B dès que le niveau s’élève face au gratin mondial : son bilan de 0 victoire pour 3 défaites contre le Top 20 en 2026 montre bien qu’elle a tendance à subir la foudre dès que l’échange s’accélère.

Sorana ne vaut pas plus que 1.85 et un gros 50/50 ici. Elle mène 3/0 au H2H et n’a jamais perdu un set contre la belge. Son tennis va trop gêner Mertens vu la méta et les stats le confirment outrageusement. je ne comprends pas son statut d’underdog mais tant mieux pour nous ! 0.75u en confiance sur la ML