C’est le jour de la finale dames sur les courts du All England Tennis and Crocket club, au sein du tournoi du grand chelem le plus prestigieux. La finale se jouera à 15h, heure française et se verra opposer l’américaine, Serena Williams à la roumaine Simona Halep.

En demi-finale, Serena Williams a littéralement étouffée son adversaire Barbora Strycova, en deux petits sets, 6-1, 6-2, en 59 minutes pour rejoindre la 32ème finale d’un majeur dans sa carrière. C’est ainsi le deuxième plus haut total de l’histoire, à égalité avec Navratilova et derrière Evert (34). Lors de sa demi-finale, la cadette des sœurs Williams a frappé 28 gagnants pour seulement dix fautes directes et a le nombre total d’aces joué dans ce tournoi à 45.
Aujourd’hui, ce sera la troisième fois que Serena Williams tentera d’obtenir ce fameux 24ème titre du grand chelem qui la verrait ainsi être au même niveau que la détentrice du record de tous les temps, Margaret Court. Elle avait été battue l’année dernière, ici même face à Angelique Kerber à Wimbledon et face à Naomi Osaka à l’US Open quelques mois plus tard. Jeudi, à l’issue de sa victoire sur Barbora Strycova, elle disait ne pas en faire une obsession. « En fait, je n’y pense pas parce que peu importe le chiffre, 23, 24, 25… ce qui compte, c’est que je donne tout sur le court et peu importe ce que je fais, à la fin, j’aurai de toute façon signé une grande carrière. Je me sens vraiment sereine. » On n’est évidemment pas obligé de la croire. Son entraîneur, Patrick Mouratoglou, répète à longueur d’interviews que son objectif est non seulement d’égaler le record de Court, mais de le battre : « Elle sait qu’elle l’a dans la raquette et encore dans les jambes, il reste un dernier coup de collier à mettre pour y arriver ».
Dans ce Wimbledon, l’américaine est montée en régime au fur et à mesure de ses matchs et est satisfaite tant de son niveau de jeu, que de son physique « C’est la première fois depuis l’Open d’Australie que je me sens vraiment bien. L’année a été très, très longue et difficile pour moi car je n’ai pas l’habitude de me blesser autant. Je ne sais pas où j’en suis mais je sais que je me sens bien, ce qui fait que je peux me concentrer sur l’entraînement, la technique et le jeu »

Si tout semble facile pour la joueuse de 38 ans, sa route vers sa onzième finale en simple à Wimbledon n’a pas été si facile. En effet, après sa grossesse et plusieurs pépins physiques, Williams a dû essuyer une nouvelle blessure genou, menant à ses retraits à Miami et à Rome. Dans ce tournoi,Kaja Juvan, âgée de 18 ans, et sa compatriote Alison Riske en quart de finale ont réussi à lui prendre un set.
Serena Williams est une femme de records. Elle est la joueuse la plus âgée à atteindre la finale d’un majeur. Elle souhaite devenir la quatrième mère à remporter un titre du Grand-chelem en simple, la première depuis Clijsters (2011).

Du côté de son adversaire, Simona Halep, elle a également rencontré jeudi après-midi, une demi-finaliste de renom, lauréate des Masters de Singapour en fin de saison 2018, Elina Svitolina. Après avoir vu deux premiers jeux très accrochés entre les deux femmes, la tête de série n°7 a remporté une victoire, 6-1 et 6-3 en 73 minutes. En inteerview, Simona Halep est revenu sur la qualité de sa prestation en demi-finale : « Après le premier jeu (qui a duré neuf minutes), j’étais un peu fatiguée. Le deuxième jeu a duré aussi très longtemps, j’étais fatiguée lors du troisième jeu et je l’ai rapidement perdu. Mais Svitolina était très forte, elle ne laissait pas un point, les échanges étaient longs, mais je savais que j’étais préparée à me battre sur chaque balle et que je devais être fort. Ça a été l’un de mes meilleurs matches sur gazon ». Ce fut alors sa deuxième victoire sur une top 10 au SW19 (après Keys en 2016), donnant lieu à une cinquième finale en Grand Chelem, la dernière depuis son sacre à Roland-Garros l’an passé. Dans ce tournoi, elle fut victorieuse de Sasnovich au premier tour puis de sa compatriote Buzarnescu, de l’ancienne numéro 1 mondiale, Azarenka ainsi que de la sensation de ce Wimbledon : l’adolescente Gauff de 15 ans pour de débarrasser en deux sets, là encore de Zhang, elle n’a perdu qu’un set dans ce Wimbledon 2019 et c’était contre Buzarnescu au deuxième tour.

Simona Halep, qui était demi-finaliste en 2014, est la première femme roumaine à s’inscrire en finale du simple à Wimbledon. Aucune joueuse de son pays n’est devenue membre du prestigieux All England Club en remportant le titre ici. Chez les hommes, Ilie Nastase a été finaliste en 1972 et 1976.
Halep, même si elle ne met pas ses adversaires en dififcultés par ses services – elle n’a frappé que neuf aces cette quinzaine – Halep a été particulièrement efficace au retour. En effet, elle a réussi à breaker ses adversaires à 31 reprises, remportant 53% des jeux de retour. La joueuse roumaine a surpris dans ce Wimbledon par la qualité de ses prestations sur le terrain, en grand progrès comme elle l’a souligné en conférence de presse ces derniers jours : « J’ai un peu fait changer mon jeu, je joue plus d’amorties, je fais plus de slices. Mon service m’aide. Maintenant je sais quoi faire de la balle, j’ai confiance, je n’ai plus peur du rebond. Et je me sens stable sur mes jambes, ce qui est très important sur gazon. J’ai un meilleur jeu maintenant, je peux jouer partout et contre tout le monde ».
Simona Halep a perdu 9 de ses 12 dernières finales disputées sur le circuit WTA, son dernier titre remonte à il y a 11 mois, à Montréal. En finale, lz roumaine a un ration de 18 V-17 D et 1-3 en grand-chelem. Après trois défaites à Roland Garros en 2014 et 2017 et à l’Open d’Australie en 2018, elle est finalement devenue championne d’un slam à Paris l’année dernière (contre Sloane Stephens).
Concernant les confrontations entre nos deux finalistes du jour, Williams mène confortablement les face à face par 9-2, dont un abandon à la faveur de Simona Halep. Leur seule rencontre sur gazon était aussi leur première rencontre, à Wimbledon en 2011 (Serena Williams l’avait alors emporté 3-6, 6-2, 6-1). La seule victoire de Halep a été remportée en 2014 (6-0, 6-2).
Ce match s’annonce pour moi très indécis en dépit de ce que les côtes peuvent refléter. Halep a ses chances … « J’ai joué beaucoup de matches contre elle, et la plupart étaient serrés (Williams mène 9 à 1). J’ai appris que j’avais une chance. Maintenant, face à elle, je vais croire que j’ai une chance de gagner. Bien sûr, je respecte énormément ce qu’elle a accompli, mais maintenant, je me sens plus forte mentalement face à elle. On verra ce qui se passe, c’est un gros défi pour moi ».
Oui, le service de la roumaine n’est pas très puissant et le service de l’américaine est très efficace, notamment sur gazon mais en fond de court, dans les échanges, je pense que la roumaine est supérieure.
Ainsi, face à une adversaire qu’elle a battue neuf fois en onze affrontements, Serena Williams sera la grande favorite même si cela ne l’empêche pas de rappeler les qualités tennistiques de la roumaine : «Je ne le sous-estime pas, j’admire sa capacité à trouver de l’énergie, elle est comme une pile électrique. Je crois que la voilà de retour. Il faudra malgré tout gérer la pression de jouer pour l’histoire du tennis.
Personnellement, j’espère que Halep réussira à prendre un set à Serena !