Paris, jeudi 23 octobre 2025 – Situation à haut risque pour le monde du basket professionnel
Deux personnalités majeures de la ligue américaine de basket-ball ont été interpellées ce jeudi : Chauncey Billups, ancien joueur étoile passé entraîneur-chef des Portland Trail Blazers, et Terry Rozier, meneur du Miami Heat. Les deux hommes sont impliqués dans deux volets d’une vaste enquête fédérale américaine portant sur des paris sportifs illégaux et des parties de poker truquées, qui toucherait pas moins de 34 individus.
Le détail des chefs d’accusation
- Terry Rozier est accusé d’avoir fourni des informations confidentielles — provenant de l’intérieur de la NBA — à des intermédiaires qui les ont utilisées pour parier, de façon illégale, sur ses propres statistiques ou son temps de jeu. L’un des exemples évoqués remonte au 23 mars 2023, lorsqu’il avait quitté un match après moins de 10 minutes, suscitant un afflux de paris « under » sur ses performances.
- Chauncey Billups, pour sa part, est visé dans une autre affaire : des parties de poker privés, liées selon les autorités à des familles mafieuses (« La Cosa Nostra ») et à des dispositifs de triche sophistiqués (machines de mélange truquées, technologies pour lire les cartes face cachée). Ces parties se déroulaient dans plusieurs États américains.
- L’Federal Bureau of Investigation (FBI) et le parquet du district Est de New York (file d’enquête « Operation Zhen Diagram ») ont coordonné l’opération. 34 individus ont été inculpés dans les deux volets réunis — le pari sportif d’une part, le poker truqué d’autre part.
Ce que l’on sait des interpellations
Rozier a été arrêté à Orlando, alors qu’il séjournait dans un hôtel après le match d’ouverture du Heat. Il n’avait pas pris part à la rencontre. Billups, quant à lui, a été interpellé en Oregon, un jour après avoir coaché son équipe.
Les accusations précises à l’encontre des deux restent en cours de révélation. Le monde sportif attend les auditions et comparutions à venir.
Réactions et conséquences potentielles
- L’NBA a déjà renforcé sa vigilance face aux « prop bets » (paris sur statistiques individuelles) et aux paris dits « insider ». Le commissaire Adam Silver avait souligné il y a quelques mois la nécessité d’un contrôle accru.
- Les clubs concernés (Miami Heat, Portland Trail Blazers) n’ont pas encore officiellement commenté.
- Pour Billups, cette arrestation tombe dans un contexte délicat : ancien champion NBA (avec les Detroit Pistons en 2004) et entraîneur depuis plusieurs saisons, sa réputation pourrait être gravement entachée.
- Rozier, sous contrat de plusieurs dizaines de millions de dollars avec le Heat, voit sa carrière menacée. Au-delà des conséquences pénales, une suspension de la ligue ou une perte de confiance de l’organisation sont possibles.
Enjeux pour le sport et le système de paris
Cette affaire met en lumière deux phénomènes qui inquiètent depuis longtemps :
- La légalisation progressive des paris sportifs aux Etats-Unis — mais aussi le glissement dangereux vers les paris individuels (« prop bets ») et le risque de manipulation interne.
- L’infiltration possible du crime organisé via les clubs, les joueurs ou les arnaques au poker. Le schéma utilisé semble avoir exploité des insiders dans la NBA et des réseaux de prêts ou structures clandestines.
Selon l’AFP, ce réseau toucherait « quatre familles mafieuses ».
À l’image de l’affaire Donaghy, cette affaire constitue un séisme pour la NBA : un entraîneur emblématique et un joueur vedette sont pris dans une toile d’enquêtes fédérales mêlant paris illégaux, informations privilégiées et criminalité organisée. Le sport professionnel américain atteint une nouvelle croisée des chemins entre régulation, intégrité et influence des grandes sommes d’argent.
Pour les fans mais aussi les acteurs du milieu — joueurs, entraîneurs, ligues, bookmakers — le message est clair : l’équilibre fragile entre les paris sportifs, la performance sportive et la transparence est désormais au cœur d’un combat institutionnel majeur.
